Small Loans, Big Dreams

माइक्रोफाइनेंस, जो गरीबों को गरीबी से उबारने के लिए कम-ब्याज दर पर ऋण और अन्य वित्तीय सेवाएं प्रदान करता है, बांग्लादेश में ग्रामीण बैंक द्वारा प्रारंभ किया गया था। 2006 में, इस बैंक और इसके संस्थापक, मुहम्मद यूनुस, को संयुक्त रूप से नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया, और तब से माइक्रोफाइनेंस ने पांच महाद्वीपों पर 10 करोड़ से अधिक लोगों, मुख्यतः महिलाओं, की सेवा की है।

1996 में पहली बार प्रकाशित हुई पुस्तक “स्मॉल लोन, बिग ड्रीम्स” माइक्रोफाइनेंस के आरंभ और विकास का क्लासिक विवरण है। यह $27 के उस शुरुआती ऋण का वर्णन करता है जिसे एक युवा अर्थशास्त्र प्रोफेसर द्वारा गरीब गांववासियों को साहूकारों से मुक्त कराने के लिए दिया गया था, और कैसे यह अब एक विवादास्पद वैश्विक घटनाक्रम के रूप में उभरा है।

एलेक्स काउंट्स, जो यूनुस के शिष्य और ग्रामीण फाउंडेशन के संस्थापक हैं, ने उन दृढ़ निश्चयी महिलाओं के जीवन को जीवंत रूप से चित्रित किया है जिनके जीवन छोटे व्यवसाय शुरू करने के अवसर से बदल गए, पहले बांग्लादेश के ग्रामीण इलाकों में और फिर शिकागो के डाउनटाउन में, जहां एक प्रयोगात्मक परियोजना ने माइक्रोफाइनेंस विधि को अमेरिका में लाया।

इस नए संस्करण में, काउंट्स ने माइक्रोफाइनेंस के इतिहास का पता लगाया है, यह बताते हुए कि ग्रामीण बैंक ने आर्थिक मंदी से लेकर पर्यावरणीय संकटों तक की चुनौतियों का सामना करते हुए कैसे विकास किया है। वह दुनिया भर के देशों में माइक्रोफाइनेंस के विभिन्न रूपों का विवरण देते हैं, जिनमें कुछ अत्यधिक प्रभावी और कुछ कम प्रभावी रहे हैं, जिनमें अमेरिका में तेजी से बढ़ रही माइक्रोफाइनेंस संस्था “ग्रामीण अमेरिका” भी शामिल है, जिसका नेतृत्व अब एंड्रिया जंग करती हैं और जो हजारों महिलाओं की सेवा करती है।

अंत में, काउंट्स ने उन आलोचकों का उत्तर दिया है जिन्होंने ग्रामीण मॉडल के मूल्य पर सवाल उठाया है, और यूनुस की असाधारण दृष्टि की स्थायी विरासत का वर्णन किया है। “स्मॉल लोन, बिग ड्रीम्स” दिखाता है कि कैसे माइक्रोफाइनेंस असमानता की समस्या को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है, जिससे अक्षम लोगों को वैश्विक अर्थव्यवस्था में रचनात्मक रूप से भाग लेने का अवसर मिलता है।